Barlemann, un osado marinero mesklinita, acepta emprender un viaje imposible para salvar una costosa sonda terrestre averiada en el polo del planeta. Para los mesklinitas el viaje constituye una maravillosa oportunidad de descubrir la ciencia y avanzar en el camino del conocimiento, fuerza motríz que les guía a través de numerosas aventuras.

"Érase una vez una prostituta llamada María....."
De esta forma tan original comienza Paulo Coelho esta historia no menos sorprendente. María es una joven inocente y soñadora, hija de un vendedor ambulante y de una costurera de un pueblo del interior de Brasil. Soñaba con un príncipe azul que la rescatara de aquel pueblo donde todo lo que había era un cine, una discoteca y una sucursal de un banco.